Chiots et chatons
La première année de vie est cruciale pour la croissance des chiots et des chatons. Durant cette période, leur corps, leur système immunitaire, leurs os et leur cerveau se développent rapidement. Une alimentation adaptée dès le plus jeune âge est essentielle pour leur santé future.
Les chiots et les chatons ne sont pas simplement des adultes miniatures ; leurs besoins nutritionnels et leurs habitudes alimentaires sont très différents.
L'importance de la nutrition précoce
Durant la phase de croissance :
- Les chiots peuvent tripler leur poids de naissance en quelques semaines.
- Les chatons atteignent généralement 75 % de leur taille adulte à l'âge de 6 mois.
- Le système immunitaire est encore en développement et dépend fortement d'une nutrition adéquate.
Une alimentation incomplète ou déséquilibrée à ce stade peut augmenter le risque de retard de croissance, de fragilité osseuse, de troubles digestifs et de problèmes de santé à long terme.
Besoins nutritionnels essentiels des chiots et des chatons
Protéines – Croissance et développement
Les protéines contribuent au développement musculaire, à la croissance des organes, au bon fonctionnement du système immunitaire et à la santé de la peau et du pelage.
- Chiots : au moins 22,5 % de protéines (matière sèche)
- Chatons : au moins 30 % de protéines (matière sèche)
Les chats sont des carnivores stricts, ce qui signifie que les chatons ont besoin de plus de protéines animales que les chiens.
Lipides – Énergie et développement cérébral
Les graisses fournissent une énergie concentrée et favorisent le développement du cerveau et de la vision.
- Chiots : au moins 8,5 % de matières grasses
- Chatons : les aliments de croissance contiennent généralement de 18 à 25 % de matières grasses.
Le DHA (un acide gras oméga-3) est particulièrement important pour les capacités d'apprentissage et la vision chez les jeunes animaux de compagnie.
Calcium et phosphore – Os et dents
- Un apport équilibré en minéraux est essentiel au bon développement du squelette.
- Un excès de calcium, notamment chez les chiots de grandes races, peut augmenter le risque de troubles articulaires et osseux.
Choisissez des régimes alimentaires formulés spécifiquement pour la croissance ou « toutes les étapes de la vie ».
Fréquence d'alimentation
Les jeunes animaux de compagnie ont un petit estomac mais des besoins énergétiques élevés.
- Chiots (jusqu'à 6 mois) : 3 à 4 repas par jour
- Chatons (jusqu'à 6 mois) : 3 à 4 repas par jour
- Passer progressivement à 2 repas par jour à mesure qu'ils approchent de l'âge adulte.
Choisir les bons aliments
Lors du choix de l'alimentation pour les chiots ou les chatons :
- Recherchez les étiquettes portant la mention « complet et équilibré pour la croissance ».
- Choisissez des formules spécialement conçues pour les chiots ou les chatons.
- Évitez les régimes alimentaires réservés aux adultes pendant la phase de croissance.
- Veillez à ce que de l'eau fraîche et propre soit disponible en permanence.
Erreurs courantes d'alimentation à éviter
- Suralimenter pour « les aider à grandir plus vite »
- Nourrir un animal de compagnie adulte trop tôt
- Offrir trop de friandises (devraient représenter moins de 10 % des calories quotidiennes).
- Partager des aliments humains non sécuritaires
Poser les bases d'une vie saine
Une alimentation adaptée pendant la période chiot et chaton contribue à :
- Favoriser une croissance saine et des os solides
- Renforcez votre système immunitaire.
- Maintenir des niveaux d'énergie stables
- Réduisez le risque d'obésité et de problèmes articulaires plus tard dans la vie
Un chiot ou un chaton bien nourri a plus de chances de devenir un animal de compagnie adulte en bonne santé, actif et heureux.