Animaux âgés

Avec l'âge, le corps des animaux de compagnie se modifie. Leur métabolisme ralentit, leur masse musculaire diminue et le risque de maladies chroniques augmente. L'alimentation des animaux âgés vise à maintenir leur force, à soutenir leurs organes et à contrôler leur poids, afin qu'ils restent confortables et actifs durant leurs vieux jours.

Les animaux de compagnie sont généralement considérés comme âgés à :

• Chiens : environ 7 ans (les grandes races peuvent vieillir plus tôt)
• Chats : environ 7 à 10 ans

Priorités nutritionnelles pour les animaux de compagnie âgés

Protéines – Préservation de la masse musculaire

Contrairement aux idées reçues, les animaux âgés ont généralement toujours besoin d'un apport suffisant en protéines pour prévenir la perte musculaire.

• Chiens âgés : au moins 18 % de protéines (souvent des sources de haute qualité et hautement digestibles).
• Chats âgés : généralement 25 à 30 % de protéines

Une réduction excessive des protéines peut accélérer la fonte musculaire au lieu de protéger les organes.

Matières grasses et calories – Contrôle du poids

Une activité physique réduite signifie un besoin calorique moindre.

• Une consommation modérée de matières grasses contribue à prévenir la prise de poids.
• Un excès de calories augmente le risque d'arthrite, de diabète et de maladies cardiaques.

Le contrôle des portions devient plus important que le simple changement de type d'aliments.

Fibres – Santé digestive

De nombreux animaux de compagnie âgés bénéficient d'un apport légèrement accru en fibres pour :

• Améliorer la digestion
• Favoriser la santé intestinale
• Contribuez au maintien d'un poids santé

Les niveaux de fibres doivent être ajustés progressivement afin d'éviter les troubles digestifs.

Nutriments essentiels pour les animaux de compagnie âgés

• Acides gras oméga-3 : contribuent à la santé des articulations, du cerveau et du cœur
• Antioxydants : Contribuent à réduire le stress oxydatif et à soutenir la fonction immunitaire
• Glucosamine et chondroïtine : couramment utilisées pour favoriser la santé articulaire

Consultez toujours un vétérinaire avant d'ajouter des compléments alimentaires.

Fréquence et texture des repas

• Un ou deux repas plus légers par jour peuvent être plus faciles à digérer.
• Les aliments à texture molle ou humidifiés peuvent aider les animaux de compagnie souffrant de problèmes dentaires.
• Assurez un accès constant à l'eau fraîche pour prévenir la déshydratation.

Surveiller sa santé par l'alimentation

Les animaux âgés doivent être surveillés de près pour :

• Perte ou prise de poids involontaire
• Changements d'appétit ou de soif
• Diminution de la mobilité ou de l'énergie
• Modifications digestives

Les vétérinaires recommandent souvent des examens de contrôle tous les 6 mois pour les animaux âgés afin d'adapter leur alimentation et leurs soins en conséquence.

Choisir le bon régime alimentaire pour seniors

• Recherchez les aliments portant la mention « alimentation complète et équilibrée pour le maintien de l’adulte » ou « pour les personnes âgées ».
• Privilégier la digestibilité et la qualité nutritionnelle
• Évitez les changements brusques de régime alimentaire ; effectuez la transition progressivement sur 7 à 10 jours.

Favoriser le confort et la longévité

Une alimentation adaptée aux personnes âgées aide :

• Maintenir sa masse musculaire et sa force
• Favoriser la mobilité articulaire et la santé des organes
• Améliorer le confort et la qualité de vie
• Prolongez des années saines et actives

Les animaux âgés peuvent ralentir, mais avec les soins et la nutrition appropriés, ils peuvent continuer à profiter de la vie et de la compagnie de leurs maîtres.